Principais sintomas da intolerância à lactose e por que acontecem?

A intolerância à lactose acontece quando o corpo não produz a enzima lactase suficiente. A lactase é responsável por digerir a lactose, um carboidrato encontrado no leite e seus derivados.

Estes carboidratos (açúcares do leite) que não conseguiram ser quebrados e absorvidos, encontram diversas bactérias que compõem a flora intestinal. Essas bactérias fermentam a lactose, gerando ácidos (como ácido lático e AGCC) e gases. Esses ácidos agridem as paredes internas do intestino e são responsáveis pela maioria dos sintomas, além de ter efeito sobre os movimentos e secreções intestinais.

Os sintomas mais comuns são gases, desconforto abdominal, diarreia, dores de barriga, estufamento ou inchaço e até mesmo barulhos abdominais. A lactose não digerida atrai água no intestino, causando diarreia para eliminar a lactose mais rapidamente do corpo. Os gases se formam pela fermentação da lactose, causando movimento excessivo no intestino e gerando cólicas e barulhos.

Muitos pacientes intolerantes são assintomáticos ou possuem poucos sintomas, podendo os sintomas serem desencadeados cerca de trinta minutos a duas horas após o consumo de alimentos que contenham leite ou derivados.

Cada paciente é único e pode apresentar ou não os sintomas, a depender de fatores como: quantidade de lactose ingerida, quantidade de enzima produzida pelo corpo (ou suplementada através dos comprimidos de lactase), como essa lactose foi ingerida, por exemplo: se o leite ou derivado foi consumido juntamente com outros alimentos, ou se foi ingerido sozinho, já que isso pode influenciar a maneira como a lactose vai interagir com o intestino, além de interferir no tempo de digestão do estômago.

Outros fatores que podem influenciar no aparecimento dos sintomas são as movimentações e a capacidade de absorção de água do intestino, e a fermentação bacteriana presente no cólon.

Entenda/Glossário:

Enzima: a enzima é uma proteína naturalmente produzida pelo corpo humano e é a responsável por realizar quebra de macronutrientes em “pedaços” menores, facilitando a digestão.

Lactose: carboidrato/açúcar presente em leites e derivados

Lactase: enzima responsável por realizar a quebra da lactose

AGCC: ácidos produzidos no intestino grosso, a partir de bactérias anaeróbicas (que não conseguem crescer ou viver em ambientes com oxigênio). Os principais ácidos são butirato, acetato e propionato. Em inglês esses ácidos são chamados de SCFA: “short-chain fatty acids”

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